眼精疲労

眼精疲労とはどのようなものか、その症状や原因、改善するための方法などを紹介していきます。

症状や原因を知ろう！眼精疲労とは？

眼精疲労は、目を酷使することが原因で起こる「目の筋肉痛」のようなもの。目を酷使している状況の具体例として、視力低下による目への負担増加、テレビ・パソコン・スマホの長時間使用、眼鏡やコンタクトの度数が合ってないなどが挙げられます。

一時的な「疲れ目」とは異なり、一晩ぐっすり眠ったり、目を休ませたりしても、目の疲れがしぶとく続いてしまうのが眼精疲労のやっかいなところ。

症状が悪化すると、頭痛、肩こり、不眠、イライラ、倦怠感、吐き気、食欲低下など、心身にさまざまな悪影響を及ぼします。取り返しがつかなくなる前に、早めに対処しましょう。

疲れ目と眼精疲労の違いとは

疲れ目と眼精疲労の多きな違いは、一晩寝て疲れがとれるかどうかです。疲れ目の場合、一晩ぐっすり眠れたらほぼ解消されます。対して、眼精疲労は、寝るだけで目の疲れが癒えることは少なめ。さらに、眼精疲労は目の痛みや頭痛、肩こりを伴うことが多く、一時的に回復したと思っても、何度も繰り返し症状が表れます。

疲れ目の主な原因は目を酷使してしまう環境での長時間労働。その疲れ目が悪化してしまうと眼精疲労になってしまう仕組みです。

また、睡眠不足が続いて眼精疲労になってしまう場合もあるので気を付けましょう。

眼精疲労の原因

眼精疲労の原因は疲れ目の他にもいくつか存在。特に多い4つの原因をピックアップして解説します。

目の病気

近視・乱視・老眼が進行してしまうと、水晶体のピントを合わせる目の筋肉は緊張状態が続いてします。そうすると、筋肉が硬くなってしまい、さらに視力が悪くなる悪循環が発生。目を凝らしたり、前のめり姿勢が増えたりするので、目の疲れや肩こりに繋がってしまうのです。老眼が多い40代以上の人が眼精疲労を抱えています。

体の病気

風邪やインフルエンザといった体調不良時も、眼精疲労の症状が表れます。他にも、虫歯や歯周病、更年期障害の病気も眼精疲労を招いてしまうので、念頭においておきましょう。

生活環境

現在はパソコンやスマホの普及により、仕事でも私生活でも長時間、目を酷使してしまう傾向にあります。また、最近は住居の建材に含まれている化学物質などが原因で眼精疲労になる「シックハウス症候群」もあるので、気を付けましょう。

生活環境が原因の眼精疲労に効果的なのは「マッサージ」「ストレッチ」です。15～30分を目途に目の筋肉をほぐすことで、眼精疲労を緩和できます。

精神的ストレス

ストレスを溜めていると、イライラや不安感などの精神的な影響だけではなく、高血圧や血行不良、身体的な病気までも招いてしまいます。その結果、間接的に眼精疲労になる可能性を高めてしまうのです。

ドライアイ

人は作業に集中してしまうと、瞬きの回数が自然と少なくなります。瞬きの回数が減ってしまうと、目を保護する涙が不足したり、涙の質が悪くなってしまうのです。そうなると目が傷つきやすい・疲れやすい「ドライアイ」になり、眼精疲労になってしまいます。

眼精疲労になってしまう原因をいくつか紹介してきました。原因が1つだけなら、疲れ目程度で済むケースがあります。

しかし、これらの原因がいくつか重なってしまうと、目の負担は増え、眼精疲労になってしまうのです。

そのため、眼精疲労になってしまう原因をしっかりと把握しておくことが大切だといえます。

眼精疲労の症状

眼精疲労の症状も、人によって異なります。ここでは眼精疲労の中でも多いとされる症状を紹介。

視力低下

眼精疲労の中で最も多い症状です。私生活でも仕事でも目を酷使すると、視力は低下。最近は電車や車で移動している間でも、スマホを使って連絡を取ったり仕事をしたりと目を使う時間が増えつつあります。そういった普段からの目の疲れが蓄積され、疲れ目から眼精疲労へと悪化してしまうのです。

目や目の奥の痛み

目や目の奥に頭に響くような重い痛みを感じる人もいます。これは目を酷使してしまった後に起こる症状。疲労感と共にじわじわと痛みが増してくるのが特徴です。

目のかすみ

PCやスマホの画面を長時間見続けることで眼精疲労になると、ピントを合わせるための「毛様体筋肉」が緊張状態に陥ってしまいます。そうなってしまうと、水晶体のピント調節機能が低下し、「物が見えにくい」「二重に見える」「ぼやけて見える」など、目がかすみにつながってしまうのです。

肩凝り、めまい

眼精疲労の症状は目に関するものだけではありません。肩こりやめまいはスマホやPCがいつでも見れる時代になったからこそ、増加傾向にある症状です。長時間、同じ姿勢でスマホやPCを見続けてしまうと、眼精疲労者は肩が凝りがち。肩こりが、ひどくなってくるとめまいも起こしてしまうのです。

肩凝りやめまいは体が悲鳴をあげている証拠。PCを使う仕事の人は、定期的に休憩をはさむのがおすすめです。

なぜ肩こりやめまいが起こるのか

眼精疲労は目の病気なのに、なぜ目とは直接的に関係のない「肩こり」「めまい」が症状としてでてくるのでしょうか。その大きな理由として、デスクワークや生活習慣が原因です。

同じ姿勢で長時間PCやスマホを使う事で、まず肩こりに繋がります。肩こりが酷くなると、首にある4本の動脈を圧迫されるようになり血流が悪くなるケースも。そうなると脳に血流が届かず、酸素不足になった結果、「めまい」の症状が出てしまうのです。人によっては、めまいの他にも頭痛、吐き気を訴える人もいるようなので気を付けましょう。